Ισχυρή σεισμική δόνηση μεγέθους 7,8 της κλίμακας Ρίχτερ καταγράφηκε το πρωί, νοτιοδυτικά της Ινδονησίας, σύμφωνα με το αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο. Ο σεισμός σημειώθηκε στη Σουμάτρα, με επίκεντρο περιοχή σε απόσταση 808 χλμ από την Παντάνγκ με εστιακό βάθος στα 10 χλμ. Περίπου μία ώρα αργότερα, σημειώθηκαν αναφορές για νεκρούς, ο αριθμός των οποίων δεν έχει ακόμα δοθεί στη δημοσιότητα.
Η υπηρεσία διασωστών της Ινδονήσιας ανακοίνωσε πως υπάρχουν «πολλοί νεκροί», δίχως να διευκρινίζει τον αριθμό των θυμάτων. Ο εκπρόσωπος της ομάδας διασωστών, Ιερώνυμος Γκούρου, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters «υπάρχουν κάποιοι νεκροί», ωστόσο δεν προχώρησε σε περαιτέρω λεπτομέρειες.
Την ίδια στιγμή, εκδόθηκε προειδοποίηση και για τσουνάμι που αφορά στις περιοχές της Δυτικής και Βόρειας Σουμάτρας, της επαρχίας Άτσεχ, της περιοχής Μπενγκουλού και της Λαμπούνγκ, ωστόσο λίγες ώρες αργότερα οι τοπικές αρχές προχώρησαν στην άρση της προειδοποιήσης. Στην περιοχή Μενταγουάι δόθηκε η εντολή εκκένωσης τουλάχιστον 1.000 κατοίκων, σύμφωνα με αναφορές δημοσιογράφων.
Στην περιοχή Άτσεχ, σημειώθηκε υποχώρηση των υδάτων στη θάλασσα από τρία έως πέντε μέτρα. Η σεισμική δόνηση έγινε ιδιαίτερα αισθητή στη Σουμάτρα και είναι ο τέταρτος κατά σειρά μεγάλος σεισμός, μέσα σε 24 ώρες. Υπενθυμίζεται πως σεισμός μεγέθους 9,1 Ρίχτερ είχε πλήξει την δυτική ακτή της βόρειας Σουμάτρας το 2004, με αποτέλεσμα να σημειωθεί τσουνάμι που σκόρπισε το θάνατο σε 230.000 ανθρώπους.